Revues Culturelles Suisses

Avant la Grande Guerre, seule une petite frange de la jeunesse étudiante romande était séduite par les idées réactionnaires et antiparlementaires du mouvement d’Action française. Mais la victoire française a donné une visibilité nouvelle à ce mouvement d’extrême-droite dont les thèses séduisent dans le climat de désarroi moral et intellectuel de l’après-guerre. Les années 1920 sont ainsi marquées par une influence grandissante de la doctrine de Charles Maurras et de l'Action Française avant tout parmi les jeunes étudiants et intellectuels romands qui s’interrogent sur les modalités de son application en Suisse, mais aussi dans les salons bourgeois. La Nouvelle Revue romande, revue de propagande antisémite se réclamant de l'Action Française, s'insère dans cette vague d'influence. Relevons également qu’elle bénéficie d'un antisémitisme latent présent parmi les différentes couches de la population qui lui permet d'employer un ton et un langage fortement agressif envers les Juifs. La «Nouvelle Revue romande» fait suite à deux revues. Il y eu tout d’abord la Petite Revue de Leysin (1916-1917), modeste feuille culturelle vouée au divertissement des soldats français, belges et anglais internés au sanatorium de Leysin. En novembre 1917, la Petite Revue de Leysin fait place à la «Revue Romande». Sous la houlette du Jurassien Jacques-René Fiechter, elle confirme sa vocation littéraire et sa volonté de regrouper les jeunes intellectuels romands. Un revirement s’opère dès 1920 sous l’influence grandissante de Jules-Ernest Gross au sein de l’équipe rédactionnelle. En effet, Gross, soutenu par Gonzague de Reynold, est nommé en avril 1921 rédacteur en chef, tandis qu'en janvier 1922 Fiechter cède à Reynold le poste de directeur. À compter de ce moment la revue devient nettement plus politique et polémique. La publication de la Revue Romande s'arrête en mai 1922 sans aucun avertissement préalable et, dès juillet 1922, apparaît le premier numéro de la Nouvelle Revue romande sous la responsabilité exclusive de Gross. Des divergences de principes entre le rédacteur en chef et le directeur sont à l’origine de cette réorganisation. Alors que l'antisémitisme de Gross atteint des proportions obsessionnelles qui le mène à affirmer que les Juifs sont à la racine des tous les «maux» de la société contemporaine, Reynold estime, en accord avec les thèses d’Action française, que le problème juif, s’il est important, n’est pas déterminant et que sa résolution interviendra après l’instauration d’un nouveau régime politique. Notons toutefois que ce différent n’entraîne pas de rupture entre les deux hommes car ils garderont des contacts amicaux.

Annick Jermini & Derya Uregen

La Nouvelle Revue romande est essentiellement l'œuvre de Jules-Ernest Gross qui signera la grande majorité des articles qui y paraissent, aussi bien sous son nom que sous le pseudonyme de Joséphin Peillex, du nom de jeune fille de sa mère. Il a trente ans lorsqu’il renomme la Revue romande pour en faire sa revue. Il a fait des études Genève et à Paris. Par la suite, il aurait, semble-t-il, car on ne connaît pas grand chose de lui, été précepteur en Hollande et en Allemagne avant de rentrer en Suisse en 1913. Il apparaît à la fin de la guerre à la Revue romande dont il devient le rédacteur en chef en 1919 puis le rédacteur en chef dès avril 1922. Etant donné l’orientation de la revue, il recrute ses collaborateurs essentiellement dans le milieux de l’extrême-droite romande, genevoise surtout. Ce sont avant tout de jeunes intellectuels à qui il ouvre ses pages, Georges Oltramare, Constant Bourquin, Rodo Mahert, Sven Stelling-Michaud, Eddy Bauer, Max-Marc Thomas, soutenus par quelques «anciens», Robert Fosca, Eugène Fabre ou Alexandre Cingria. La plupart d’entre eux ne collaborent que très sporadiquement. Deux exceptions toutefois: Bauer est l’un des plus fidèles, publiant régulièrement de 1924 à 1931; Bourquin donnera plusieurs articles dès 1937 jusqu’à la mort de la revue. Les autres signatures apparaissent une ou deux fois seulement. A cette difficulté de rassembler une équipe, alors que les collaborateurs potentiels sont nombreux, on peut apporter deux explications. Tout d’abord, la suite de sa carrière le montre, Gross ne semble pas avoir un caractère très facile et son autoritarisme a pu en rebuter plus d’un. Ensuite et surtout, chacun des petits groupuscules maurrassiens qui se constituent en Suisse romande dans les années vingt a la prétention de lancer sa revue, ce qui disperse les forces et explique que chacune de ces revues connaissent de grandes difficultés matérielles.

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Les conditions de publication de la Nouvelle Revue romande se caractérisent par un manque constant de moyens financiers qui influencera sa fréquence de parution. En effet, Jules-Ernest Gross n'arrivera jamais à suivre sa volonté de faire de la Nouvelle Revue romande un bimensuel. Après une première phase de stabilité, où la revue ne paraît pourtant qu'une fois par mois et non deux comme il l'espèrait, la publication des numéros s'espace à partir de 1926. Elle devient irrégulière et subira même une interruption entre mars 1938 et octobre 1942. Elle s'arrête définitivement en décembre 1945. Les gros titres, les slogans de couvertures et les couleurs vives lui donnent un aspect agressif, aspect qui correspond avec son esprit polémique et dénonciateur. Cependant Gross ne possède pas sur le plan financier les ambitions de sa politique et les problèmes pécuniaires se répercutent sur la présentation graphique de la revue. La présence continue de Gross à la tête de la Nouvelle Revue romande du début de l'aventure jusqu'à sa fin, ainsi que le fait que la revue soit pratiquement son oeuvre personnelle, font que les lignes directrices vont rester constantes. L'antisémitisme, les références au maurrassisme ainsi que l'opposition à la démocratie et au parlementarisme sont invariablement présents. Toutefois avec le deuxième conflit mondial, les attaques antisémites disparaissent des pages de la revue. De manière inattendue commencent à être publier des poèmes de facture classique faisant parfois référence aux mythes romains et grecques, ou même des pamphlets, qui pour la plupart sont composés par Gross lui-même.

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Bien que la revue n’ait jamais été officiellement l’organe d’un parti politique, elle défend les idées des mouvements réactionnaires de l’entre-deux guerres et s’oppose donc de front au principe même du libéralisme et à tout ce qui en découlerait: démocratie, parlementarisme, féminisme, communisme, internationalisme, socialisme, franc-maçonnerie, pacifisme, pangermanisme et même esperanto. En fait, la revue reconnaît et assume l’imprégnation et l’influence maurassiennes. Des articles sont par ailleurs consacrés à l’éloge et à la défense de Charles Maurras, notamment lors de son procès en 1945. La doctrine principale de la Nouvelle Revue romande est cependant surtout construite autour de l’antisémitisme. Pratiquement chaque numéro contient un article traitant du Juif représenté comme la source de tous les maux: il monopoliserait toute l’économie et causerait les révolutions, guerres, grèves et crises. Il faut néanmoins noter que cette composante est moins présente pendant les années de guerre où la revue devient aussi plus littéraire. Dans les derniers numéros, à savoir ceux de 1942 à 1945, aucun article traitant directement de la «question juive» n’est donc à relever. En 1933, la revue s’est félicitée de l’avènement d’Hitler, bien qu’elle ne partage pas entièrement son idéologie, et du succès de Mussolini en Éthiopie, mais elle ne commente pas l’avènement de Pétain et du gouverenement de Vichy. En effet, durant les années de guerre, la revue est à l’agonie et se fait moins polémique et politique. Une autre caractéristique de la revue, malgré sa forte tendance politico-polémique, est la place qu’elle laisse à la culture et la littérature. Dans ce domaine, en adéquation avec ses idées politiques, la revue fait l’apologie de la latinité notamment par les textes de Virgile, auteur fort apprécié par Jules-Ernest Gross. Des chroniques et des rubriques sont réservées à la critique des livres nouvellement parus. Même des poèmes, souvent lyriques, sont publiés. Il faut néanmoins préciser que l’exposition de cette littérature et de cette culture est loin d’être impartiale. En effet, il ne s’agit pas de l’art pour l’art. Le ton est toujours combatif, voire agressif, et la partie littéraire et culturelle est un plaidoyer pour la culture latine et française.

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En l'état actuel de la recherche, on ne dispose pas de renseignement sur la situation économique de la revue.

Il est difficile d’évaluer le rayonnement exact de la Nouvelle Revue Romande. Aucun chiffre n’a pu être relevé. Il est possible néanmoins d’affirmer que sa diffusion était réduite et que le nombre d’abonnement ne dépassa pas 400 selon Aaron Kamis-Müller. Les problèmes financiers et les nombreuses annonces demandant de s’abonner à la revue peuvent être perçus comme un signe d’insuccès auprès du public. Toutefois, des auteurs tels que Constant Bourquin, qui a d’ailleurs collaboré à la revue, et Ulysse Kunz-Aubert soulignent l’influence considérable de son rédacteur en chef, Jules-Ernest Gross, auprès de la jeunesse intellectuelle romande — mais cette influence s’est établie aussi par des conférences et des causeries organisées par divers cercles d'extrême-droite, comme le Cercle fédéraliste ou Res Helvetica. A partir du milieu des années trente, la revue entame une lente agonie, dont témoignent la diminution régulière du nombre de pages ainsi que la disparition progressive de sa publicité. Il faut dire que Gross lui-même y participe puisqu'il lance entre 1935 et 1937, une autre revue, concurrente, Réaction.

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